Брахмапутра — одна з найбільших рік Азії, що протікає територією Китаю, Індії та Бангладешу. Більшість річок у Індії та Бангладеші носять назви — жіночі імена, але ця ріка має рідкісну назву — чоловіче ім'я, та перекладається з Санскриту як «син Брахми». Брахмапутра судноплавна на більшості своєї довжини. Долина річки священна серед індусів. Режим річки характеризується частими катастрофічними повенями навесні, коли тане сніг у Гімалаях. Це одна з не багатьох річок, відомих приливними хвилями, що піднімаються руслом під час приливів.

Довжина 2900 км сточище 935 тис. км². Витоками Брахмапутри є декілька річок, що стікають з північних схилів Гімалаїв і з південних схилів хребта Кайлас, з'єднуються в одне річище в районі селища Омбу (на висоті близько 4860 м). Звідси Брахмапутра впродовж більше 1100 км тече паралельно Гімалаям по дну подовжнього грабена широтного напряму, приймає багато приток, що живляться в основному талими водами. Ухил осі подовжнього грабена порівняно невеликий, тому Брахмапутра переважно тече тут спокійно і доступна для місцевого судноплавства.

Нижче за місце впадання річки Джамди, в районі приблизно 95° с. д., Брахмапутра проривається через відроги хребта Тангла і Гімалаї в якнайглибших ущелинах, має бурхливу течію, утворює численні пороги і місцями скидається каскадами бистрини і невисоких водоспадів. У районі селища Пасигхат Бр. виходить на Гангськую рівнину і тече уздовж південного підніжжя Гімалаїв, будучи величезною водною артерією, що спокійно несе свої води дном широкої долини в нестійкому річищі, що розділяється на рукави і протоки; тут є багато островів (найбільший — Маджулі, завдовжки близько 70 км., шириною до 15 км.). Огинаючи гори Ассама, Брахмапутра утворює великий закрут, потім повертає на південь і зливається з Гангом. Загальне річище Брахмапутри і Гангу, впадаючи в Бенгальську затоку, утворює естуарій. Дельта Гангу і Брахмапутри площею понад 80 тис. км² (т.з. Бенгальське гирло) має дуже складну будову.

Водність річки взимку різко падає; вона зростає з початком танення снігів весною і особливо збільшується влітку в результаті танення сніговиків і льодовиків в горах і від випадання рясних опадів у вигляді мусонних дощів на Гангськой рівнині і в Гімалаях. Середня витрата в гирлі близько 12 тис. м³/сек, найбільший перевищує 15 тис. м³/сек (влітку), найменший (взимку) становить 4000 м³/сек. Підйоми рівня води в пониззі сягають 10—12 м і нерідко супроводжуються повенями. Води річки широко використовуються для зрошування. Брахмапутра судноплавна на 1290 км від гирла; у Тибеті місцями човнове сполучення.